Bjørgen lå lenge bak svenske Charlotte Kalla i det 10 km lange løpet i fri teknikk, men på oppløpet var den norske løperen sterkest.

Polske Justyna Kowalczyk som har vært suveren i verdenscupen siden seieren i Tour de Ski tidlig januar, gikk inn til sjuendeplassen. Hun måtte dermed se at Bjørgen tok tilbake den gule ledertrøyen i verdenscupen.

Seieren var Bjørgens første siden triumfen i Davos og hennes 50. verdenscupseier i karrieren. Siden Davos-rennet har det kun blitt tre tellende annenplasser i verdenscupen bak Kowalczyk.

• Les også: Bjørgen beordret hjem

– Jeg er fornøyd med å være tilbake i den gule trøya. Jeg var i god form, og skiene var også veldig gode. Jeg og Charlotte klarte å få en luke, og jeg visste at hun er en god spurter. Derfor måtte jeg holde trykket oppe helt inn, sa Bjørgen som også skrøt av publikum.

– Jeg ser fram til søndagens løp fordi jeg føler meg i veldig god form akkurat nå. Etter NM har jeg vært tre dager hjemme og slappet av på sofaen. Jeg er glad over å ha funnet tilbake til godfølelsen, sa Bjørgen.

Søndag står skiathlon over 2 x 7,5 km på programmet.

• Les også: Slo knockout på Bjørgen

Marthe Kristoffersen vant spurtoppgjøret med Therese Johaug om tredjeplassen.

– Jeg er fornøyd med å ta en plass på seierspallen. Det er første gang jeg går i Russland, og jeg liker meg bra her. Løypa var bra, men det var kaldt. Jeg er fortsatt nummen på hendene og beina. Det var ikke noe fornøyelig å gå, men jeg gjorde mitt beste, sa Kristoffersen.

Den norske laginnsatsen var solid i den bitende russiske vinterkulden. Før løpet var temperaturen rundt minus 17 grader. Astrid Uhrenholdt Jacobsen ble nummer åtte, Heidi Weng nummer ni, mens Vibeke Skofterud ble nummer ti. Ingvild Flugstad Østberg gikk inn til 17.-plass. (ANB-NTB)