Fra strendene i det sørlige Thailand tar det rundt tre timer til verdens eldste og eviggrønne regnskog Khao Sok.

Den frodige jungelen er restene av et 160 millioner år gammelt økosystem som er eldre og rikere enn både Amazonas og regnskogene i Sentral-Afrika.

TROPISK KONSERT
Her under regnskogens frodige vegetasjon er naturens eget orkester de eneste lydene. Gekkoer, tropefugler, elskovssyke frosker og apekatter holder tropisk konsert både dag og natt.

- Look, big snake, hvisker den lokale guiden.

På vei ned elven Sok stikker hun padleåren opp under kalksteinklippen vi padler rundt. En lang svart og gul mangrove-slange har kveilet seg godt sammen i solsteiken.

Litt lengre nede i elven glir vi stille forbi varaner som roter i løvet og fargerike frosker som bedriver akrobatisk forplantning på greinene som henger utover det grønne vannet.

- Det er akkurat som vi er inne i «Animal Planet» helt på virkelig, gisper den TV- og dyreglade syvåringen.

FLYTENDE HYTTER
I nasjonalparken er det registrert 48 typer pattedyr, 184 fuglearter og mengder av slanger og andre reptiler.

Ulike aktører arrangerer kanoturer, elefantsafarier og fotturer. Ofte i en kombinasjon. Varighet er på de fleste turene fra 1-4 dager.

Overnattingsmulighetene er enkle og består av flytende bambushytter, tretopphytter, mudderhytter eller safaritelt. Aircondition, mobildekning og satellitt-TV må du vente med til du er tilbake til sivilisasjonen.

Vi får erfare at tak og vegger for det meste ikke passer helt sammen, så noen av oss får problemer med å sove når gigantiske insekter kommer krypende inn under palmedekket og glor ned på oss fra taket.

FIN BANDING
De lokale guidene i nasjonalparken er dyktige og gruppene små. I vår gruppe på 13 stykker, er det en fin blanding av «redd regnskogen»-entusiaster, charterturister og backpackere. Maten blir tilberedt underveis, og thai-curry laget med selvplukkede kokosnøtter over et leirbål i jungelen, smaker himmelsk.

APESPRÅK
Langs smale stier gjennom den tette vegetasjonen får vi mer kunnskap om det imponerende plante- og dyrelivet i nasjonalparken, selv om tigrene, de ville elefantene og bjørnene gjemmer seg godt. Guiden har en iver og oppriktig glede over å kunne dele sin kunnskap med oss og gjør vandringen til spennende og lærerike timer.

Hun lærer guttene på syv, åtte og tretten å snakke Gibbon-apespråk, og de klarer raskt å skille mellom hannene og hunnene som svarer dem fra busker og kratt.

Kjempedigre bambusstokker, som vokser mer enn en meter i døgnet, kule og helt ordentlige Tarzan-lianer kan heller ikke henge uprøvd.

IKKE FOR PYSER
- Dette er definitivt ikke ferien for de som er redd for maur og vevkjerringer, slår våre nye turvenner fra New Zealand fast, i en rastepause på elvebredden.

Med over 6000 forskjellige insektarter er det bare å innfinne seg med at de er der, og prøve å «nyte» alle variantene.

Khao Sok er virkelig en perle på jord, og absolutt noe man bør få med seg under et opphold i Thailand.

- Neste gang vi kommer til Khao Sok skal vi være skikkelig stille - hele tiden. Da får vi helt sikkert se tigrene, konkluderer guttene drømmende.