13,4 millioner kroner er den samme summen som Blackburn-manager Sam Allardyce skal være villig til å legge på bordet for Brann-spilleren, melder engelske medier.

• Brann

En kan gjerne ta «Big Sam» sin interesse med en klype salt. Før kampen mot Frankrike skulle han der for å se Vålerengas Moa – ikke vår Huseklepp. Men summen som blir presentert er uansett verdt å fokusere på.

Da lysluggen fra Sandsli skrev ny kontrakt med Brann i vinter var det med en felles forståelse med klubben om at prisen ikke skulle gå til himmels dersom han skrev på for tre nye sesonger på Stadion. 13,4 millioner er i så måte et reelt tall for hva Brann kan forvente seg.

Jeg tror heller det blir mindre enn at det blir høyere. Hvis et slikt bud blir fremlagt for hvem det nå er som bestemmer oppe på Stadion for tiden bør den eller de godta budet.

Jeg ville vært mye mer urolig for at rødtrøyene skulle selge Huseklepp for et halvt år siden. Da virket det som om mannen med to mål mot Frankrike var det eneste angrepsvåpenet Brann hadde.

Rune Skarsfjord har fått frem både flere målscorere og sentrale spillere med sin nye spillestil. Erik Huseklepp har ikke blitt en dårligere fotballspiller. Han har bare blitt en del av et system som ikke alltid gir ham de samme frihetene som under Steinar Nilsen. Brann var nødt til å gjøre seg mindre avhengig av Huseklepp – uansett om han ble solgt eller ikke.

Derfor tror jeg ikke det er større fare for 1. divisjon eller kvalifisering, slik så mange har begynt å mase om etter tapet mot Start, med eller uten Huseklepp. Selvsagt betyr han mye for laget, men sportslig sett kan Brann fungere uten ham også. Det måtte Skarsfjord få til, og han har klart det.

Da er det mye verre med det man mister utenfor banen. Det tok ham bare 20 sekunder å stjele hjertene våre i Stadion-debuten mot Fredrikstad 29. august 2005. Med sin gutteaktige sjarm har han sjarmert damene, og med sin ekte idrettsglede har han overbevist mennene deres: Dette er en bergenser som brenner for Brann, og som har fått oppfylt en drøm ved å spille på Stadion.

Erik Huseklepp har vært en god Brann-ambassadør på mange måter. Han har stilt opp på en rekke arrangement utenfor banen. Det har ikke gjort populariteten hans mindre. Akkurat nå er det ingen av de andre i Brann-troppen som kan ta plassen hans i popularitet.

Likevel forteller historien at gamle helter erstattes av nye på Stadion. Thorstein Helstad, Raymond Kvisvik, Paul Scharner og Per Egil Ahlsen for å nevne noe få. Livet gikk til og med videre etter at Kniksen sluttet å spille for Brann.

Erik Huseklepp vil i likhet med de andre alltid ha en plass i Brann-historien. Men den største lokale fotballstjernen på lenge har aldri lagt skjul på at han ønsker å prøve seg i utlandet. Hvis en utenlandsk legger 13,4 millioner, eller i området rundt den summen, på bordet er det på tide å la den drømmen bli en virkelighet for Huseklepp.

Noe å likevel ta med i denne sammenhengen: Spekulasjonene rundt spilleren har vart i tre år, og det finnes ingen garanti om at to mål, mot et nytt og i manges mening B-preget Frankrike, vil sende ham ut i Europa.