DEN RØDE HÆR fant 7000 fanger, de fleste jøder, i så dårlig forfatning at den nazistiske leirledelsen hadde latt dem være igjen for å dø. Nærmere 60 000 andre var sendt ut på landeveien i den bitende vinterkulden på marsj mot leirer i Tyskland etter at de sovjetiske soldatene tidligere i måneden hadde inntatt nærliggende Krakow. Den røde hærs innmarsj i Auschwitz var begynnelsen på slutten av det mest groteske kapittel i moderne europeisk historie.

SEKS MILLIONER jøder ble likvidert etter at SS-offiserene Reinhardt Heydreich og Adolf Eichmann hadde fått klarsignal til sin «endelige løsning på jødespørsmålet» på Wannsee-konferansen 20. januar 1942. En ny gass, Zyklon B, ble brukt til å ta livet av dem. Det ble bygget enorme krematorier for å brenne likene. Det var mange utryddelsesleirer. Den største av dem var Auschwitz-Birkenau, en av mange leire i denne delen av Polen. Da krigen var over hadde minst en million jøder blitt drept bare her, i tillegg til 150 000 polakker, 23 000 sigøynere, 15 000 sovjetiske krigsfanger og 10 000 mennesker fra andre land nazistene hadde okkupert.

AUSCHWITZ-BIRKENAU er museum og tallene er hentet fra dets egen hjemmeside. FN har erklært det som en del av menneskehetens felles arv. I dag går politiske ledere fra hele Europa gjennom porten som forteller at «Arbeid frigjør» for å minnes. Man skal minnes at det ikke finnes grenser for menneskers ondskap og galskap, og ikke minst at alle kan bli en del av ondskapen ved å godta ordre fra overordnede uten å tenke selv. Eller blir medskyldige ved å vite, men være for feig til å gjøre noe med det.

DEN FULLE SANNHETEN om utryddelsesleirene kom ikke for dagen før etter krigen. Men mange av dem som ledet den allierte krigføringen mot Hitler, kjente til i hvert fall deler av det som foregikk. Det kom rapporter, og det kom bønner om å bombe de jernbanelinjene som fraktet titusener til dødsmarkene hver måned. Amerikanske jøder ba høsten 1944 om at jernbanelinjene mellom Ungarn og Auschwitz måtte bli bombet, uten å bli hørt. 400 000 ungarske jøder ble deportert den høsten. De fleste av dem ble drept. Det er en stygg tanke at allierte ledere foretrakk at Hitler brukte transportkapasitet til å frakte mennesker fremfor til krigføring og transport av krigsmateriell. Men den kan tenkes.

HOLOCAUST er vår tids verste folkemord. Men ikke det eneste. For elleve år siden ble 800 000 tutsier drept i Rwanda. Verdenssamfunnet grep inn altfor sent. De 7000 bosniske muslimer som ble likvidert i Srebrenica på Balkan i 1995, var lovet FN-beskyttelse, som de likevel ikke fikk. Det er dystre minner om hvor usivilisert verden ennå er. Det verste er at det som skjedde i Auschwitz, Rwanda og Srebrenica, kan komme til å skje igjen.