Minkler oppsøkte biskop Howard Hubbard i Albany i New York, ifølge biskopen selv, for å forsikre at det ikke var han som sendte et brev med grove anklager mot sin overordnede.

Brevet ble sendt erkebispedømmet i New York i 1995 og inneholder anklager mot biskopen om overgrep mot en ung gutt for 30 år siden. Forfatteren av brevet hevder at biskopen var medlem av en «ring for homoseksuelle prester i Albany».

«Veldig forstyrret»

– Han var veldig forstyrret fordi hans navn var blitt forbundet med dette brevet og han ville forsikre meg om at han ikke var dets forfatter, sa biskop Hubbard mandag.

Minkler ble funnet død i sitt hjem i Watervliet i Albany søndag. Politiet ville ikke kommentere hvordan eller når han ble funnet.

– Det var han som ba om møtet. Han sa «jeg ville bare se deg i øynene, så du kunne se meg fortelle deg ansikt til ansikt, mann til mann, at jeg ikke var forfatter av brevet, sa Hubbard i et radiointervju mandag.

Overgrep

En kopi av det omstridte brevet ble gjort kjent i forrige uke i forbindelse med pressekonferansen til en advokat som representerer flere av de angivelige ofrene for sexovergrep fra prester. Andrew Zalay sto fram på pressekonferansen og hevdet at biskopen hadde forgrepet seg seksuelt mot broren hans, Thomas Zalay, for 30 år siden.

Noen år etter at overgrepet skal ha funnet sted tok Thomas Zalay sitt eget liv.

I forrige uke nektet statsadvokaten i Albany å sette i gang etterforskning av den 30 år gamle saken og uttalte at det påståtte forholdet ikke innebar noen forbrytelse. Albany bispedømme kommer imuidlertid til å leie inn en egen etterforsker til å granske saken.

Mandag viste et utkast til en landsomfattende undersøkelse i USA at til sammen 4.450 katolske prester er blitt anklaget for grove seksuelle overgrep siden 1950. Til sammen er det i denne tidsperioden blitt anmeldt over 11.000 slike forhold.