Det lengste toktet i norsk marines historie er nå i gang. KNM «Fridtjof Nansen» skal innom en rekke eksotisk havner de neste månedene.

Onsdag kveld satte Norges nyeste fregatt kursen mot Spania. Sammen med den spanske fregatten «Mendez Nunez» går ferden videre over Atlanterhavet, via Azorene, til Den Dominikanske republikk, gjennom Panamakanalen og til San Diego. I ånden til den virkelige Fridtjof Nansen, kan man si.

– Det blir en spennende tur. Formålet er å teste skipets luftvern og andre systemer. Den amerikanske marinen har de beste ressursene for å gjennomføre denne typen tester, sier skipssjef og bergenser, Hallvard Flesland til BA.

Ikke noe annet norsk marinefartøy har seilt så langt på tokt før, men på 1950-tallet ble noen missiltorpedobåter kjørt til Norge fra vestkysten av USA.

FORNØY MED SKIPET
BA var med sist onsdag, da «Nansen» gjennomførte ulike skyteøvelser i tospann med avtroppende fregatt «Narvik», som blir museumsskip i juni.

Det var siste gang to fartøy fra de to fregattklassene seilte sammen, og markerte den endelige overgangen fra gammelt til nytt.

Hallvard Flesland har nå vær sjef på «Nansen» i ett år. Mye har vært skrevet om de nye fregattene, som koster Norge over 20 milliarder kroner, men Flesland er fornøyd.

– Vi har gjennomført alle de planlagte testene og 90 prosent av de planlagte seilingene, sier han.

I vinter gikk turen til nordområdene for å teste skipet i kaldt vær. Nå er det i tropisk klima skipet skal vise at det duger.

– Det blir spesielt å seile gjennom Panamakanalen og få smake på Stillehavet, sier Flesland.

GLEDER SEG
Det er ikke bare skipssjefen som gleder seg som et barn til turen over Atlanteren. Med planlagte stopp som Den Dominikanske republikk, Bahamas og San Diego er hele mannskapet mer enn klar for et tokt som ikke er over før ankomst i Bergen 20. juli.

De to menige Øystein Omdal (19) og Niklas Selle (20) er en del av en stor bergenserkontingent om bord. De føler de har truffet blink med førstegangstjenesten sin.

– Vi søkte oss begge til fregattjeneste, og er meget fornøyd med å være her. USA-turen blir kjempegøy, sier Niklas Selle.

– Hva med hjemlengsel?

– Det skal nok gå helt fint. Vi har internett om bord og kan ringe hjem, sier Øystein Omdal.

Mer om denne saken i dagens BA