Men i avstemmingen som BA hadde før jul, var det ingen tvil: Leserne ville ha Nyborg-treneren som Årets sportsnavn 2009. Han var soleklar vinner, langt foran blant andre medieyndlingen Erik Huseklepp.

Men selv om Nyborg nå er mer suverene enn på lenge, er det grunn til å tro at mange stemte ham frem på grunn av lang og tro tjeneste. Karrieren som trener begynte i BSI på slutten av 1970-tallet, og han holder fortsatt koken. På veien har han tatt mer enn 20 nasjonale titler.

– Men jeg prøver å trappe ned. Én av de ukentlige treningene tar assistenttrener Rune Yttervik seg av, og jeg tenker jo dit hen at klubben ikke bør bli altfor avhengig av meg, sier han.

STJERNE I SVELGEN: Men det er ingen grunn til å frykte at Bakken trekker seg over natten. Til det er han for glad i sporten.

Under gårsdagens overrekkelse ble det mye snakk om volleyball i Sogn og Fjordane. Pengepremien på 15 000 kroner som følger med prisen, er det Sparebanken Vest som står for, og viseadministrerende direktør Jan-Erik Kjerpeseth viste seg å ha en fortid på parkett.

– Jeg har spilt mye volleyball selv. Kommer fra Svelgen, og vi hadde et brukbart lag i oppveksten. Da jeg skulle begynne på gymnaset, fikk jeg tilbud fra Førde, men jeg hadde trøbbel med en skulder, så der røk den karrieren, ler han.

– Det er veldig kjekt at en mann som Ivar Bakken blir stemt frem til en slik pris. Det viser at folk bryr seg, også om de som ikke står fremst i rampelyset, sier Kjerpeseth.

OL I 1964: Når Ivar Bakken selv skal forklare fascinasjonen for volleyball, må vi tilbake til 1964.

– Det var OL i Japan, og jeg sto opp på natten for å følge med på de mer obskure idrettene, blant annet volleyball. Da ble jeg hektet, ler han.

Nå har han tro på at Nyborg vil fortsette å få opp nye lag som er best i Norge.

– De neste par årene ser rekrutteringen bra ut, sier Bakken.