Inga-Alice Næss Blaha og ektemannen Tor Blaha ble i dag kårets til Årets bergensere av BA.

Ekteparet får prisen for sitt sterke frivillige samfunnsengasjement for mennesker med rusproblemer.

Fru Blaha leder Natteravnene i Bergen sentrum og Landsforeningen mot Stoffmisbruk, mens ektemannen er leder for Trappen Motiveringssenter – et tilbud for rusavhengige og mennesker i en rehabliteringsfase.

– I en tid når sentrumsvolden hardner til og overdosedødsfallene øker, er samfunnsinnsatsen deres viktigere enn noen gang, sa BA-redaktør Anders Nyland, da han overrakte prisen i ettermiddag.

BA-juryen mottok en strøm av forslag- både på telefon, brev og i sosiale medier – på ekteparet Blaha som Årets bergensere.

Ordfører Trude Drevland holdt også en kort tale.

– Det dere har vist er noe vi andre har tungt for – å snu fokus fra sitt eget og mot alle andre. Intet mindre enn en fenomenal prestasjon, fastslo ordføreren.

Også SV-politiker Oddny Miljeteig hyllet ekteparet.

– Folk har fått beholde livene sine på grunn av dere. Det er ikke så mange som kjenner brosteinene i Bergen nattetid som dere. Dere gir og gir av dere selv, og dere får masse igjen, sa Miljeteig.

Ekteparet satte stor pris på hederen.

– Hjertelig takk. Vi får mye tilbake, men noen ganger kan det være tung. En slik pris gir oss pågangsmot og næring til å stå på og fortsette arbeidet videre, sier Tor Blaha til BA.

Det er 14. gang at BA deler ut prisen Åretsbergenser. I fjor var det kriminalforfatter Gunnar Staalesen som fikk prisen.