– Ja, det er riktig, sier Solheim på spørsmål om burmesiske myndigheter har nektet journalister å være med.

– Det vil si, det korrekte er at de som har søkt om journalistvisum, ikke har fått svar. Og det til tross for at hele det diplomatiske apparatet har vært satt inn for å få det til. Men det er jo burmesiske myndigheter som avgjør dette spørsmålet. Jeg er jo ikke kjent for å reise uten pressedekning, sier han til NTB.

Solheim besøker Burma sammen med den danske utviklingsminister Ulla Tørnæs. Onsdag møter Solheim Burmas viseutenriksminister, representanter for humanitære organisasjoner, FN og enkelte ambassader. Torsdag besøker begge ministrene de syklonrammede områdene i Burma med helikopter.

140.000 døde

Anslagsvis 140.000 mennesker mistet livet i katastrofen i mai i fjor, og er, bortsett fra tsunamien, kanskje den største humanitære katastrofen i verden på flere tiår.

Men den internasjonale oppmerksomheten var merkbart mindre enn den samtidige jordskjelvkatastrofen i Sichuan-provinsen i Kina fikk. Kina slapp journalister inn, Burma stengte dem ute.

– Hensikten med å reise til det syklonrammede området er å se hva hjelpeorganisasjonene, FN og burmesiske myndigheter har fått til, og hva som fortsatt trengs, sier Solheim.

– Det er gått bedre enn man fryktet, sier han, og peker på at man klarte å hindre at det brøt ut en koleraepidemi.

Humanitært rom

Solheim mener den internasjonale, humanitære innsatsen i Burma etter syklonen har åpnet et «humanitært rom» som han håper vil fortsette og kanskje kan utvides, selv om han ikke har håp om noen snarlig endring av situasjonen i Burma.

– Det tror jeg først kan skje på lengre sikt, med framvekst av en middelklasse, sier han, og viser til at det er slik økonomisk utvikling som har båret med seg en demokratisk utvikling i andre land i Sørøst-Asia.

– Er ikke det en defensiv linje? Blir det ikke da lett å «glemme» å kritisere brudd på menneskerettigheter og krav om demokrati?

– La det ikke være den minste tvil om at vi vil fortsette å stille klare krav på disse områdene til Burmas myndigheter, sier Solheim.

Han har imidlertid ingen forhåpninger om at han vil kunne møte Burmas demokratiforkjemper nummer én, Aung San Suu Kyi, selv om han vil ta opp både hennes og andre politiske fangers situasjon med landets viseutenriksminister. (ANB-NTB)