– Den som venter på noe godt, venter som oftest forgjeves, bemerket advokat Erling O. Lyngtveit tørt da rettssaken startet. Men Tor Arne Uppstrøm (67) var likevel på plass.

Mye tydet imidlertid lenge på at skandalefinansmannen ikke kom til å møte i Bergen tingrett denne gangen heller. Da saken startet, lot det til at han for tredje gang uteble. Slik var det ikke.

• Denne saken er under oppdatering.

HAN KOM: Og etter at forsvareren hans hadde fått enstemmig vedtak om lukkede dører og pressen ble forvist til en annen sal der saken videooverføres, kom Uppstrøm.

Uppstrøm tok plass i rettssal 4B, mens pressen ble forvist til 3B, i etasjen under. Rettsaken startet klokken 0930.

Skandalefinansmannen ble forelagt tiltalen, og erklærte seg ikke skyldig på de 17 tiltalepunktene, som handler om at han, sammen med bergenseren Carl Fredrik Seim, skal ha tappet blant annet selskapet Mjellem & Karlsen for 18 millioner kroner.

På spørsmål fra dommer Arne Langeland om hva han hadde som yrke, oppga Uppstrøm å være kunsthandler. Han fortalte at han ikke har hatt inntekt de to siste årene. Uppstrøm hevder også at han ikke har formue, på grunn av tapet han mener han har hatt i Bergen.

Det er knyttet spenning til hva tiltalte vil legge vekt på i sin forklaring.

Årsaken til de noe spesielle omstendlighetene med lukkede dører skal, ifølge forsvarer Lyngtveit, være Uppstrøms frykt for media.

LUKKEDE DØRER: Lyngtveit innledet med en tordentale mot media. Han beskyldte norsk presse for en heksejakt på mannen som er beskyldt for å ha stått bak grov økonomisk kriminalitet da Mjellem & Karlsen gikk konkurs, med det påfølgende tapet av 411 arbeidsplasser.

– Han er ikke i stand til å være der. Media har drevet en heksejakt på en syk mann, og har i liten grad satt seg inn i sakens detaljer, raste advokaten.

– Media har drevet en mann til avgrunnen, tordnet Lyngtveit.

BA, BT, DN og TV2 ble spesielt trukket frem som hensynsløse.

– Uppstrøm og hans nå fraseparerte kone kunne ved en anledning i 2003 ikke gå ut for å kjøpe mat da det lå journalister i buskene, eksemplifiserte forsvareren.

Han mente mediene hadde «skapt» saken, og fortalte videre om forfølging av Uppstrøm av journalister i helikopter.

VENTET OG VENTET: På Tårnplass har pressen vært samlet i morgentimene i vente på finansmannen Tor Arne Uppstrøm (67).

Finansakrobaten er tiltalt for økonomisk utroskap og grovt bedrageri i forbindelse med oppkjøpet av Mjellem & Karlsen i 2002. Han har unnlatt å møte i Bergen tingrett to ganger, og risikerer seks års fengsel.

Da BA snakket med politiadvokat Ole Bjørn Mevatne i 0800-tiden, var han fremdeles tilbakeholden med opplysninger om hvorvidt den London-bosatte forretningsmannen, kunsthandleren, galopphesteieren, eiendomsinvestoren og skipsverftraideren var på plass i Bergen.

– Dere får stille i retten og se, var hans knappe kommentar til BA.no.

SYKEMELDINGER: En halvtime før saken startet var både aktor Mevatne og advokat Lyngtveit på plass i rettsalen. Fremdeles hersket det stor tvil om hvorvidt hovedpersonen kom til å stille.

De to forrige gangene Uppstrøm ikke har stilt, har han levert sykemeldinger og sendt britiske leger til Bergen. Den siste ble ikke godtatt av retten.

Hans hovedforsvarer, advokat Erling O. Lyngtveit, har det siste året flere ganger sagt at Uppstrøm vil møte til den nye rettssaken. Før helgen var Lyngtveit og medforsvarer Dag Drevvatne langt mer tilbakeholdne.

AKTIV I LONDON: TV2 har i løpet av de to siste årene fulgt forretningsmannens virksomhet i London. Han bor i en eksklusiv leilighet i fasjonable Kensington. Derfra driver Uppstrøm handel med kostbar kunst og galopphester.

Senest for en knapp måned siden filmet TV 2s kamerateam ham mens han lesset dyr kunst ut av bilen sin, som forøvrig er en Mercedes S 600 L, utstyrt med et personlig nummerskilt «UP07 TOR». I tillegg kjører han rundt i en Range Rover med nummerskiltet «UP06 TOR».

TV 2 har vist at Uppstrøm lever et aktivt, men tilbaketrukket liv i den britiske hovedstaden. Han beveger seg i strøket rundt det eksklusive varemagasinet Harrod's, der han møter kunder.

I legeerklæringene heter det at han lider av en depressiv lidelse. Uppstrøm var innlagt på sykehuset Capio Nightingale, samme sted som kjendisene bruker når de skal inn og avruses. Det var blant annet her en annen som ikke møter i retten i Bergen holdt til, Amy Winehouse. En natt på dette sykehuset koster rundt 20.000 kroner.

SEIM ARRESTERT: 411 ansatte mistet jobben da Mjellem & Karlsen ble slått konkurs i 2002, etter at Carl Fredrik Seim, som er dømt til fire års fengsel i samme sak, kjøpte selskapet Møllendalsbakken 9 AS av Paleum for 132 millioner i 2001. 12. mars 2002 kjøpte den da 28 år gamle Seim HMS Holding som blant annet eide hele Mjellem & Karlsen.

Etter konkursen slo DnB Eiendom fast at bare tomten bare var verdt 150 millioner - i sterk kontrast til Seims samlede tinglyste gjeld, 553,68 millioner kroner.

Seim ble arrestert i 2003. Siktet for grov økonomisk utroskap og for å ha tappet Mjellem & Karlsen-systemet for 40 millioner kroner.

HAR SONET: Seim har sonet fire års fengsel for forholdet. Uppstrøm kan få opp til seks års fengsel. Dersom han stiller.

Uppstrøm skulle møtt i Bergen tingrett i januar 2009. Ved juletider samme år skrev Uppstrøms britiske lege, doktor Jeremy Pfeffer, til tingretten: «Tvinges Tor Uppstrøm til å dra til Bergen, er det alvorlig fare for selvmord. (...) Da jeg fortalte Uppstrøm at han må stille i Bergen tingrett, falt humøret betydelig. (...) Uppstrøm er ikke i stand til å forlate sykehuset. Han er under observasjon 24 timer i døgnet. (...) Insisterer han på å forlate sykehuset, vil jeg holde ham tilbake med tvang.»

Men både tingretten, lagmannsretten og Høyesterett har konkludert med at han er frisk nok til å møte i retten. En sakkyndig vurdering utført av rettspsykiater Kjell Noreik fastholder at Uppstrøm er i stand til å møte i retten.