I hard skandinavisk kamp serverte den norske kokken Ørjan Johannessen (26) til seier i konkurransen Bocuse d'Or Europe onsdag.

Da det som kan sammenlignes med kokkenes europamesterskap var ferdig servert tirsdag kveld, ble det klart at Johannessen hadde laget de mest smakfulle rettene.

– Jeg kan ikke klage, dette var veldig gøy og det jeg har jobbet for i åtte måneder. Jeg hadde mål og forventning om å ta gull, sa Johannessen til NTB etter at premieseremonien var over.

Han seiret foran Sverige på sølvplass og tredjeplasserte Danmark, som begge ga ham hard konkurranse underveis.

– Sverige var veldig harde. Det var nordisk seierspall igjen, og det viser at Norden er fantastisk gode til å lage mat, sa Johannessen.

EKSKLUSIVT SELSKAP

Han høster gratulasjoner fra landbruks- og matminister Lars Peder Brekk (Sp), som lot seg begeistre av 26-åringens innsats.

– Her har det vært en knalltøff konkurranse, og derfor et dette et meget bra resultat. Nok en gang har Norge kommet øverst på pallen i en krevende internasjonal kokkekamp. Dette er også gull til norsk matkultur. Gratulerer så mye med seieren, Ørjan, sier Brekk i en SMS til NTB.

Kokkene skulle i løpet av fem timer presentere en fiskerett og en kjøttrett, hver til 14 personer, der hovedråvarene var sjøtunge, reker og kylling.

– Jeg laget en fiskerett av sjøtunge og reker med gulrotpuré og løk. Kjøttretten besto av kylling, rødbet og eple, selleri, poteter og trøfler, fortalte Johannessen om retten som tydeligvis falt i smak hos dommerne.

I juryen satt flere ledende europeiske kjøkkensjefer, blant andre den ikke helt ukjente kokken Eyvind Hellstrøm, som har vært dommer siden 1993.

GPR FOR NYTT GULL

Johannessen konkurrerte mot 20 nasjoner, hvorav de 12 beste gikk videre til den prestisjetunge kokkekonkurransen Bocuse d'Or Lyon, som blir ansett som kokkenes verdensmesterskap, i januar neste år. Der har han forhåpninger om å gå til topps på nytt.

– Jeg har det samme målet: å vinne. Jeg vil ikke gå nedover på rangstigen. Jeg må bare jobbe hardere for å nå de samme målene. Men det blir en hardere konkurranse siden de beste landene som USA er med, sa han.

Under konkurransen i Brussel hadde Johannessen med seg Julie Ekse Jenssen fra Lillestrøm som assistent og Odd Ivar Solvold som coach.

– Det var et fantastisk samarbeid med en flink assistent og en flink coach. I tillegg er det mange andre støttespillere som har gjort at vi kunne ta gull, sa Johannessen.

NORSK MEDALJEFANGST

Johannessen ble Årets Kokk 2011 her hjemme, og som norgesmester blir man belønnet med en plass i Bocuse d'Or Europe.

26-åringen kommer fra Austevoll i Hordaland og har gått læretid på Hotel Neptun i Bergen. Han var kokk og kjøkkensjef på Mathuset Solvold i Sandefjord i fem år, før han flyttet til Stavanger og Gastronomisk Institutt. Der jobbet han fram til 2011.

Det er tredje gang Bocuse d'Or Europe er blitt arrangert, og Norge har gjort det skarpt også tidligere. Geir Skeie tok gull i 2008, mens Gunnar Hvarnes fikk med seg en sølvplassering i 2010.