Konseptplaten får en renessanse med Iron Maidens «The Final Frontier», som er hardrocklegendenes femtende album, og det første nye studioarbeidet siden «A Matter Of Life And Death».

Det står fortsatt om liv og død idet denne romreisen av en plate benytter seg av science fiction-sjangeren (tekstlig og omslagsmessig) til å utforske de store spørsmålene: Hvem er vi, hvor skal vi og hva står vi foran.

Og selv om tegneserieversjonen av Maiden i utgangspunktet kan virke luftig, kombinert med en utilslørt honnør til H.R. Giger og hans Alien-visjon i det ytre rom, er de også denne gangen jordbundne i den grad at tematikken er gjenkjennelig i forhold til internasjonale konflikter og motsetninger.

Storslått

På de fire årene som har gått siden forrige plate, har de fullført gjenerobringen av metaltronen. De kroner dette med 76 minutter fordelt på ti episke, innovative og storslått ambisiøse låter. Tekstmessig beveger de seg i et filosofisk og sjangerriktig spenn mellom keltiske guder og Isaac Asimov-ligninger, mens Steve Harris og gitarist Adrian Smith spenner opp de store lerretene på musikksiden.

De gir plass til individuelle soloer, improvisasjon, riffsterke bruer og fantastiske brudd i tempo og dynamikk. Vokalist Bruce Dickinson varierer mellom det snerrende og kjappe, og det tilbakelente og luftige, som i «El Dorado» og overgangen mellom «Mother Of Mercy» og «Coming Home».

«Isle Of Avalon» er kompleks som et King Crimson-album, mens påfølgende «Starblind» og «The Talisman» danner platens dreiningspunkt før selve maktdemonstrasjonen, de avsluttende låtene «The Man Who Would Be King» og «When The Wind Blows».

De utgjør en fjerdedel av platen, og er konseptuell metalkunst på høyt nivå der Harris briljerer som hovedkomponist. Iron Maiden er solid tilbake med fremmedgjorte, horrorlekne Eddie-stunts, men uten å miste grepet om den visjonen og de ambisjonene som gjennom 35 år har gjort dem til verdens ledende metalgruppe.

Låter å laste ned: «Starblind», «The Talisman», «The Man Who Would Be King» og «When The Wind Blows».