Ikke siden 1999, da det ble 1-3 for Lillestrøm, har Brann tapt en serieåpning på eget gress. Fasiten siden den gang er fire strake seire, med solide 11-3 i målforskjell.

• Brannmagasinet

– Jeg liker bare å bruke gode statistikker. De dårlige bruker vi aldri, smiler Steinar Nilsen når BA forteller ham om hvordan utfallet «pleier å bli» når de røde seriestarter i egen by.

Etter en lang sesongoppkjøring gjennomførte Brann-treneren i ettermiddag de siste forberedelsene til morgendagens seriepremiere mot FK Haugesund på kunstig gress på Nymark.

FLYTSONEN: Etterpå var det en Nilsen i godt humør som tok seg av et talrikt pressekorps inne på Stadion.

Klubben har ikke gått ut med en offisiell tabellmålsetting foran denne sesongen, men treneren erkjenner verdien av å starte raskt med å plukke trepoengere.

– Det er alltid godt å få tre poeng «i banken» med en gang. Det sprer trygghet i laget og engasjement og trykk fra omgivelsene. Så det viktig, sier Nilsen.

For ett år siden måtte Brann til Sandefjord i første serierunde. Det endte med slakt og verst tenkelig start. Nå er treneren glad han får åpne hjemme.

– Uansett hvem som står på andre siden av banen er det en åpningskamp. I slike matcher er det alltid en fordel å ha hjemmebane og eget publikum i ryggen.

HJERTET UTENPÅ: Med tanke på den kalde værtypen lurte BA på om tromsøværingen hadde rådet spillerne sine til å ta i bruk «utstyr» som lue, votter og stillongs.

Men Nilsen mener tydeligvis at spillerne bør holde varmen på helt andre måter...

– De bør ta på seg hjertet utenpå drakten. Det er eneste jeg bryr meg om. Alt annet kommer i andre rekke, svarte Brann-treneren.

Slett innsats blir ikke akseptert i morgen.

– Skal Haugesund slå oss på et langt innkast, så skal vi i hvert fall bli trampeklappet av for innsatsen. Det må skje på den måten om det skal gå galt.

– Men spiller vi oppofrende i 90 minutter vil jeg tro vi er det beste laget og vinner.

Antatt lagoppstilling (4-4-2): Håkon Opdal - Birkir Már Sævarsson, Rodolph Austin, Olafur Örn Bjarnason, Hassan El Fakiri - Bjarte Haugsdal, Tijan Jaiteh, Eirik Bakke, Erik Mjelde - Diego Guastavino, Erik Huseklepp.