Gimlehallen: Det eksploderte av glede i Gimlehallen da sluttsignalet gikk og resultattavlen viste 80-74 i favør Gimle.
Spillerne i rødt hoppet omkring, og titalls kokende supportere stormet banen i hemningsløs jubel.
– Det minner meg om Balkan, ler Gimle-spiller Milovan Savic.
Han elsker det nye supportermiljøet som har vokst frem i klubben.
– Alle spillerne sliter med ett eller annet nå på slutten av sesongen. Men med slike supportere føler du ikke smerte. Du gir mer enn maks - hvis det er mulig, humrer Savic.
Fort ned på jorden
NM-finalen i basketball spilles best av fem kamper mellom Gimle og Bærum.
Men selv om Gimle tok første stikk onsdag kveld, var spillerne raskt nede på jorden etter kampen. Etter et kort møte i garderoben var budskapet at de bare hadde forsvart hjemmebanefordelen.
– Vi har egentlig ikke gjort noe før vi vinner en bortekamp. Det er sånn vi tenker i basketball, sier kaptein Kurt-Ali Ouakkaha Størseth.
– Så dere unngikk bare et bananskall i kveld?
– Ja, det er helt riktig!
Det samme mener trener Eskeland.
– Dette var en kamp vi måtte vinne. Sett fra Bærum sitt perspektiv, så gjorde vi bare det vi skulle med å beholde hjemmebanefordelen, mener Eskeland.
Da er det i alle fall lovende at Gimle har tre hjemmekamper, dersom finalen må spilles over alle fem kampene.
Avgjorde i sluttsekundene
Det var en fantastisk ramme rundt finalekampen, med fullsatte tribuner og enorm stemning i hallen.
Bærum var det førende laget gjennom de tre første periodene, men klarte aldri å skaffe seg noen betydelig luke ned til Gimle. Etter tre perioder ledet Bærum med ett fattig poeng.
Med 44 sekunder igjen på klokken gikk Gimle opp i en 4-poengsledelse. Det forspranget klarte Bærum aldri å hente inn.
Gimle vant dermed 80-74 i første finalekamp!
Spår jevne kamper
De to neste finalekampene spilles 26. april og 29. april. Hvis det blir spilt en fjerde og femte finalekamp, så blir det i starten av mai.
Gimle-leiren tror alle finalekampene mot Bærum kommer til å bli knalltøffe.
– Bærum er et bra lag. Jeg tror alle kampene kommer til å bli jevne, sier Savic.