– Hva er planen hans nå? Det er det første jeg tenker, humrer Egil Gjelland.
Vossingen har tatt tre gull med skiskytterlegenden fra Simostranda: Lagkonkurransen i VM i 1998, stafetten i OL i Salt Lake City i 2002 og VM-stafetten i 2005. Gjelland var i tillegg landslagstreneren hans fra 2014 til 2016.
Det er få som profesjonelt kjenner ham som Gjelland gjør. Den nå Fusa-bosatte 44-åringen er ikke i tvil om at Bjørndalen bærer mye av norsk skiskyting på skuldrene.
Satte standarden
– Han har betydd alt. Ingen tvil om det. Han er den viktigste forgrunnsfiguren i norsk skiskyting. At han gir seg er vemodig, men alt har også sin tid. En eller annen dag måtte han gi seg. Han har hatt en fantastisk karriere, det går i hvert fall ikke an å si noe annet!
Saken fortsetter unde bildet
Gjelland har trukket seg tilbake fra skiskytingen, og blitt bonde på gården til konen – odelsjenten Ann-Elen Skjelbred – midt i «Skjelbred Poirée»-land i Eikelandsosen.
Han beskriver Bjørndalen som en som banet ve for alle.
– Vi andre fikk hele tiden en grense, et nivå, du kunne jage etter. Ole Einar er unik, og sørget til enhver tid for å hele tiden sette seg nye mål og se nye muligheter. Han slo seg aldri på brystet når han vant. Han bare jaget etter å bli enda bedre, og sånt setter spor, sier Gjelland.
Hjerteflimmer
Bjørndalen tok i går et følelsesladd farvel som toppidrettsutøver. Han fikk helsetrøbbel og hjerteflimmeropplevelser i oppkjøringen til sesongen.
– Sesongen var langt under det jeg forventet selv, sa Bjørndalen.
– Oppkjøringen starter veldig bra. Jeg fikk et første møte med hjerteflimmer i sommer, men kom i trening igjen. Så fikk jeg en ny runde hjerteflimmer senere på sommeren.
Han fikk så et hjerteflimmer på høsten før et høydeopphold.
– Jeg har aldri vært redd i den fasen det har oppstått. Det er veldig mange utøvere som har det, og det finnes mye ekspertise om det både i Norge og i utlandet, og jeg har fått hjelp av de beste i verden, sa han.
Ekspertisen mente kroppen hans hadde godt av å gi seg nå, og Bjørndalen tok til seg oppfordringene.